Com 1.700 km sendo 1.200 km em território brasileiro, o Mais extenso rio de água negra do mundo nasce no leste da Colômbia, com o nome de Guainia, e corre na direção nordeste e depois sul, formando fronteira entre Colômbia e Venezuela.Depois da junção com o canal de Cassiquiare recebe o nome de rio Negro, entra no território brasileiro no Estado do Amazonas e segue a direção geral sudeste.
O rio Negro é o maior afluente da margem esquerda do Rio Amazonas, é navegável por 720km acima de sua foz e pode chegar a ter um mínimo de 1m de água em tempo de seca. Na estação das chuvas transborda, inundando as regiões ribeirinhas em distâncias que vão de 32km até 640km.A cor escura de suas águas, que contrasta com a limpidez do principal afluente, o Branco, e com o barrento Solimões, deve-se principalmente a sua transparência e à pequena quantidade de argilas em suspensão.
O rio é uma das grandes atrações turísticas da cidade de Manaus e um dos principais meios econômicos e de transporte para os seus habitantes.
Nas proximidades de Manaus, o rio se encontra com o Solimões, formando o ´Encontro das Águas´, onde as águas barrentas do Solimões não se misturam com as águas do Rio Negro. Depois da união dos dois rios, passam a receber o nome de Rio Amazonas, em território brasileiro.O Rio Negro apresenta um elevado grau de acidez, com pH 3,8 a 4,9, devido à grande quantidade de ácidos orgânicos, provenientes da decomposição da vegetação. Por isso, a água apresenta uma coloração escura.
Afluentes
O rio recordista recebe grande número de afluentes. Os principais, na margem esquerda: Padauri, Demeni, Jaçari, Branco, Jauaperi e Camamanau. Na margem direita: Içana, Uaupés, Curicuriati, Caurés, Unini e Jaú.No território da Venezuela, um pequeno afluente da margem esquerda do rio Negro, o Siapa, comunica-se com o rio Orenoco pelo canal de Cassiquiare e liga as bacias hidrográficas do Amazonas e do Orenoco.
Redação: Raquel Susin
Revisão: Fátima PIres